Los creadores del Taser invierten 1,200 millones en los drones de Skydio
Axon no compró Skydio. Pagó por ser su único vendedor para la policía en Estados Unidos y Canadá, donde sus drones responden a llamadas al 911.
Axon, la empresa que fabrica las pistolas Taser y las cámaras corporales que usan muchas policías, invertirá 1,200 millones de dólares en Skydio, un fabricante estadounidense de drones autónomos. La operación valora a Skydio en 5,200 millones de dólares antes de recibir el dinero, de acuerdo con el comunicado de Axon y con el reporte de Carly Page en Resilience Media.
Lo curioso es que Axon no compró la empresa. Según Resilience Media, las dos compañías consideraron en serio una adquisición, pero la descartaron. Axon se queda con una participación minoritaria y sin derecho a voto, y Skydio sigue siendo independiente.
A cambio, Axon obtiene algo que vale más que las acciones: será el distribuidor exclusivo de Skydio para seguridad pública en Estados Unidos y Canadá. Si una policía de esos países quiere un dron de Skydio, ahora tiene que comprarlo a través de Axon, como resumió DroneXL.
Un dron que sale antes que la patrulla
El modelo se conoce como dron de primera respuesta. Los drones esperan en una base fija. Cuando entra una llamada al 911, el dron despega, vuela hacia el lugar y transmite video en vivo a los operadores, que pueden ver lo que pasa antes de que llegue un oficial.
Las empresas aseguran que funciona. Según Axon y Skydio, en las agencias que usan este sistema los tiempos de respuesta en casos prioritarios bajaron hasta un 65%. También dicen que el dron llega antes que los oficiales en cerca de 80% de las llamadas donde se despliega.
El alcance ya es grande. De acuerdo con las compañías, más de 28 millones de personas en Estados Unidos viven a menos de dos millas de una base de Skydio, y la empresa tiene más de 1,500 clientes de seguridad pública. Además, todas las ramas del ejército estadounidense y las fuerzas armadas de 32 países aliados usan sus sistemas.
Por qué no la compró
Adam Bry, CEO de Skydio, le dijo a Resilience Media que ambas empresas pensaron seriamente en la compra, pero concluyeron que pueden ser más útiles para el mundo si siguen siendo independientes. El comunicado de Axon va en la misma línea: Skydio conserva la libertad de moverse rápido.
Para Axon, el trato tiene sentido aunque no se quede con todo. Ya vende cámaras y armas a la policía, y ahora también controla la puerta de entrada a los drones de Skydio en ese mercado. En la práctica, esos 1,200 millones pagan por llegar primero: a la escena de una emergencia y a los contratos de las policías.
Lo que no sabemos
Las cifras de hasta 65% y de cerca de 8 de cada 10 llamadas vienen de Axon y Skydio. Son números de las propias empresas, no resultados auditados de forma independiente. Hasta que alguien externo los revise, conviene leerlos como lo que son: la mejor versión que las compañías dan de su producto.
Fuentes: Resilience Media, DroneXL y el comunicado de Axon ante la SEC
En resumen
Axon no compró Skydio, pero se aseguró de que cualquier policía de Estados Unidos o Canadá que quiera sus drones tenga que pasar primero por ella.